Δύο από τα πιο αγαπημένα φυτά της εποχής είναι η τομάτα και το αγγούρι. Τα καλλιεργούμε σε κήπους, σε υπερυψωμένα παρτέρια, αλλά και σε γλάστρες στο μπαλκόνι. Όμως, για να συνεχίσουν να μας δίνουν καρπούς για μεγάλο διάστημα, δεν αρκεί μόνο να τα ποτίζουμε και να τα φροντίζουμε σωστά. Πολύ σημαντικό ρόλο παίζει και το πότε συγκομίζουμε. Η σωστή συγκομιδή βοηθά το φυτό να μη «κουράζεται», να συνεχίζει να ανθίζει και να παράγει νέους καρπούς. Ειδικά όταν τα φυτά είναι ακόμη μικρά, χρειάζεται λίγη περισσότερη προσοχή.
Όταν το φυτό είναι μικρό, δεν το φορτώνουμε με πολλούς καρπούς
Ένα συχνό λάθος που κάνουμε στην αρχή είναι ότι αφήνουμε όλους τους καρπούς πάνω στο φυτό, επειδή χαιρόμαστε που άρχισε να παράγει. Όμως, όταν η τοματιά ή η αγγουριά είναι ακόμη μικρή, δεν έχει αναπτύξει αρκετά δυνατό ριζικό σύστημα και φύλλωμα για να θρέψει πολλούς καρπούς ταυτόχρονα.
Αν αφήσουμε πολλούς καρπούς από πολύ νωρίς, το φυτό καταναλώνει πολλή ενέργεια για να τους μεγαλώσει και μπορεί να καθυστερήσει η ανάπτυξή του. Γι’ αυτό, στα πρώτα στάδια, καλό είναι να συγκομίζουμε τους καρπούς λίγο νωρίτερα, όταν είναι ακόμη μικρότεροι ή όχι πλήρως ώριμοι. Έτσι βοηθάμε το φυτό να δυναμώσει και να συνεχίσει την παραγωγή του.
Πότε μαζεύουμε τις τομάτες
Οι τομάτες μπορούν να συγκομιστούν σε διαφορετικά στάδια ωρίμανσης, ανάλογα με το τι θέλουμε.
Όταν το φυτό είναι νεαρό, μπορούμε να μαζεύουμε τις πρώτες τομάτες όταν αρχίζουν να παίρνουν χρώμα, αλλά δεν έχουν κοκκινίσει πλήρως. Μπορούν να συνεχίσουν να ωριμάζουν και εκτός φυτού, σε θερμοκρασία δωματίου, μακριά από τον έντονο ήλιο.
Όταν το φυτό έχει μεγαλώσει και έχει δυναμώσει, μπορούμε να αφήνουμε τις τομάτες να ωριμάζουν περισσότερο πάνω στο φυτό. Έτσι αποκτούν πιο γεμάτη γεύση, πιο έντονο άρωμα και καλύτερη υφή.
Ένα μικρό μυστικό είναι να μην αφήνουμε τις υπερώριμες τομάτες για πολλές μέρες πάνω στο φυτό. Εκτός από το ότι μπορεί να σκιστούν ή να σαπίσουν, καθυστερούν και την παραγωγή νέων καρπών.
Πότε μαζεύουμε τα αγγούρια
Τα αγγούρια θέλουν ακόμη πιο συχνή συγκομιδή από τις τομάτες. Μαζεύονται όταν έχουν αποκτήσει καλό μέγεθος, αλλά παραμένουν τρυφερά, τραγανά και με λεπτή φλούδα.
Δεν περιμένουμε να γίνουν υπερβολικά μεγάλα. Όσο μεγαλώνει πολύ το αγγούρι πάνω στο φυτό, τόσο σκληραίνει η φλούδα του, αυξάνονται οι σπόροι και μειώνεται η ποιότητά του. Επίσης, όταν αφήνουμε μεγάλα αγγούρια πάνω στο φυτό, η αγγουριά «νομίζει» ότι ολοκλήρωσε τον κύκλο της και μειώνει την παραγωγή νέων καρπών.
Στα νεαρά φυτά, συγκομίζουμε τα πρώτα αγγούρια πιο μικρά. Αυτό βοηθά την αγγουριά να δυναμώσει και να συνεχίσει να αναπτύσσεται. Όταν το φυτό μεγαλώσει αρκετά, μπορούμε να αφήνουμε τους καρπούς να φτάνουν σε λίγο μεγαλύτερο μέγεθος, χωρίς όμως να τους αφήνουμε να παραωριμάζουν.
Πώς συγκομίζουμε σωστά
Η συγκομιδή καλό είναι να γίνεται τις πρωινές ώρες, όταν οι θερμοκρασίες είναι πιο χαμηλές και τα φυτά είναι πιο δροσερά.
Δεν τραβάμε τους καρπούς με δύναμη, γιατί μπορεί να τραυματίσουμε το φυτό, να σπάσουμε βλαστούς ή να χαλάσουμε άνθη που θα δώσουν νέους καρπούς. Χρησιμοποιούμε ένα καθαρό ψαλιδάκι ή μαχαιράκι και κόβουμε τον καρπό μαζί με ένα μικρό κομμάτι από το κοτσάνι.
Επίσης, ελέγχουμε συχνά τα φυτά. Το καλοκαίρι, ειδικά με ζέστη και καλό πότισμα, οι καρποί μεγαλώνουν πολύ γρήγορα. Ένας έλεγχος κάθε μία ή δύο ημέρες βοηθά να μαζεύουμε τους καρπούς στην κατάλληλη στιγμή.
Μικρά μυστικά για μεγαλύτερη παραγωγή
Η συχνή συγκομιδή ενθαρρύνει το φυτό να παράγει περισσότερους καρπούς. Αφαιρούμε καρπούς που είναι παραμορφωμένοι, χτυπημένοι ή έχουν αρχίσει να χαλάνε, ώστε το φυτό να μη σπαταλά ενέργεια.
Στις τομάτες, φροντίζουμε να υπάρχει καλός αερισμός στο φυτό, αφαιρώντας χαμηλά, άρρωστα ή ξερά φύλλα.
Στα αγγούρια, προσέχουμε να μην αφήνουμε κρυμμένους καρπούς κάτω από τα φύλλα, γιατί συχνά μεγαλώνουν υπερβολικά χωρίς να το καταλάβουμε.
Δεν ξεχνάμε ότι η συγκομιδή είναι και τρόπος φροντίδας. Όσο πιο σωστά μαζεύουμε, τόσο περισσότερο βοηθάμε το φυτό να συνεχίσει να μας δίνει παραγωγή.
Με λίγη παρατήρηση, συχνή συγκομιδή και σωστή φροντίδα, ο καλοκαιρινός λαχανόκηπος μπορεί να μας χαρίζει νόστιμες τομάτες και τραγανά αγγούρια για πολλές εβδομάδες.
Στο Make it Green σε μαθαίνουμε να καλλιεργείς σωστά, να παρατηρείς τα φυτά σου και να απολαμβάνεις τη χαρά της παραγωγής από τον δικό σου κήπο ή μπαλκόνι.
